चांद पर बेस बनाएगा NASA, $20 अरब होंगे खर्च

चांद पर बेस बनाएगा NASA, $20 अरब होंगे खर्च
चांद की कक्षा में घूमने वाला स्पेस स्टेशन बनाने की योजना होगी रद्द

NASA ने मंगलवार को घोषणा की कि उसने चंद्रमा की कक्षा में एक स्पेस स्टेशन स्थापित करने की अपनी योजना रद्द कर दी है। इसके बजाय, वह इस प्रोजेक्ट के हिस्सों का इस्तेमाल करके चंद्रमा की सतह पर 20 अरब डॉलर का एक बेस बनाएगा। साथ ही, वह मंगल ग्रह पर एक परमाणु-ऊर्जा से चलने वाला अंतरिक्ष यान भेजने की भी योजना बना रहा है।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के प्रमुख जेरेड आइज़कमैन—जिन्हें राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने नियुक्त किया था और जिन्होंने दिसंबर में NASA की कमान संभाली थी—ने ‘आर्टेमिस मून प्रोग्राम’ में कई बदलावों की घोषणा की। इन बदलावों में चंद्रमा पर ज़्यादा रोबोटिक लैंडर भेजना और चंद्रमा की सतह पर परमाणु ऊर्जा के इस्तेमाल के लिए ज़मीन तैयार करना शामिल है।

NASA ने 2028 के अंत से पहले मंगल ग्रह पर ‘स्पेस रिएक्टर 1 फ़्रीडम’ नाम का एक अंतरिक्ष यान भेजने की योजना का भी खुलासा किया। NASA ने बताया कि यह मिशन गहरे अंतरिक्ष में उन्नत परमाणु-विद्युत प्रणोदन (nuclear electric propulsion) का प्रदर्शन करेगा। NASA ने इसे प्रयोगशाला से अंतरिक्ष तक परमाणु ऊर्जा और प्रणोदन तकनीक को ले जाने की दिशा में एक बड़ा कदम बताया। NASA ने कहा कि जब यह अंतरिक्ष यान पृथ्वी के पड़ोसी ग्रह (मंगल) पर पहुँच जाएगा, तो वह वहाँ मंगल की खोजबीन के लिए हेलीकॉप्टर तैनात करेगा।
‘लूनर गेटवे स्टेशन’—जिसे ज़्यादातर ठेकेदार कंपनियों नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन (NOC.N) और इंट्यूटिव मशीन्स (LUNR.O) की सहायक कंपनी लैंटेरिस स्पेस सिस्टम्स ने मिलकर बनाया था—को असल में चंद्रमा की कक्षा में एक स्पेस स्टेशन के तौर पर काम करना था।

वॉशिंगटन स्थित NASA के मुख्यालय में आयोजित एक दिवसीय कार्यक्रम में विदेशी प्रतिनिधियों, कंपनियों और पत्रकारों की भीड़ को संबोधित करते हुए आइज़कमैन ने कहा, “इसमें किसी को भी हैरानी नहीं होनी चाहिए कि हम ‘गेटवे’ को उसके मौजूदा स्वरूप में रोक रहे हैं और अब उस बुनियादी ढाँचे पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जो चंद्रमा की सतह पर लगातार चलने वाले अभियानों में मदद करेगा।”
‘लूनर गेटवे’ को बदलकर चंद्रमा की सतह पर एक बेस बनाना—जो कि एक बेहद मुश्किल काम है—’आर्टेमिस प्रोग्राम’ में जापान, कनाडा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) की भविष्य की भूमिकाओं को अनिश्चित बना देता है। ये तीनों NASA के प्रमुख साझेदार थे, जिन्होंने इस कक्षीय स्टेशन के लिए ज़रूरी पुर्ज़े उपलब्ध कराने पर सहमति जताई थी।

‘लूनर गेटवे’ को एक शोध मंच (research platform) और एक स्थानांतरण स्टेशन (transfer station)—दोनों के तौर पर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इसका मकसद यह था कि अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा की सतह पर उतरने से पहले, यहीं से ‘मून लैंडर’ में सवार होंगे। NASA की मौजूदा योजनाओं के मुताबिक, 2028 में चांद की सतह पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारा जाएगा।
हाल के हफ़्तों में Isaacman ने अमेरिका के मुख्य मून प्रोग्राम में जो बदलाव किए हैं, उनसे Artemis प्रोग्राम के तहत अरबों डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट्स का स्वरूप बदल रहा है। इन बदलावों से कंपनियाँ अमेरिका की बढ़ी हुई तत्परता के हिसाब से खुद को ढालने की होड़ में लग गई हैं, क्योंकि चीन भी 2030 में चांद पर उतरने की अपनी योजना पर तेज़ी से आगे बढ़ रहा है।

• NASA मंगल ग्रह पर परमाणु ऊर्जा से चलने वाला अंतरिक्ष यान भेजने की योजना बना रहा है।
• Lunar Gateway स्पेस स्टेशन का ज़्यादातर हिस्सा पहले ही बन चुका था।
• NASA स्टेशन के हिस्सों का इस्तेमाल चांद की सतह पर एक बेस बनाने के लिए करेगा।