लाखों भारतीयों ने दो राज्यों और एक केंद्र-शासित प्रदेश में स्थानीय चुनावों में वोट डाला है। इसके साथ ही इस महीने होने वाली पाँच अहम चुनावी लड़ाइयों की शुरुआत हो गई है। इन चुनावों को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और उनकी दक्षिणपंथी पार्टी भारतीय जनता पार्टी (BJP) के समर्थन की कसौटी माना जा रहा है। गुरुवार को असम और केरल के साथ-साथ केंद्र-शासित प्रदेश पुडुचेरी में भी वोटिंग हुई, जबकि पश्चिम बंगाल और तमिलनाडु में इस महीने के आखिर में वोट डाले जाएँगे।
इन सभी चुनावों के नतीजे 4 मई को आने हैं
गुरुवार को जब करीब 17.4 करोड़ वोटर 290 से ज़्यादा विधायकों को चुनने के लिए पोलिंग बूथों पर पहुँचे, तो मोदी ने लोगों से बड़ी संख्या में अपने वोट का इस्तेमाल करने की अपील की। मोदी ने X पर एक पोस्ट में कहा, “मुझे उम्मीद है कि राज्य के युवा और महिला वोटर पूरे उत्साह के साथ इसमें हिस्सा लेंगे और इस चुनाव को लोकतंत्र और नागरिक कर्तव्य का एक उत्सव बना देंगे।”
राज्य चुनावों का भारत की केंद्र सरकार की स्थिरता पर सीधे तौर पर कोई असर नहीं पड़ता, लेकिन सत्ताधारी गठबंधन के प्रति वोटरों के मूड को समझने के लिए इन पर बारीकी से नज़र रखी जाती है। जनमत सर्वेक्षण करने वाली संस्था ‘वोट वाइब’ के मुताबिक, BJP के नेतृत्व वाले गठबंधन ने पूर्वोत्तर राज्य असम में लगातार दो बार सरकार बनाई है और इस बार भी उसके सत्ता में बने रहने की उम्मीद है।
अपने चुनाव प्रचार के दौरान, दक्षिणपंथी BJP ने उन लाखों मुसलमानों को निशाना बनाया, जो मुख्य रूप से बंगाली मूल के हैं और अलग-अलग समय पर असम आकर बस गए थे। इनमें से ज़्यादातर लोग ब्रिटिश शासन (जो 1947 में खत्म हुआ) के दौरान पूर्वी बंगाल (जो अब बांग्लादेश है) से यहाँ आए थे।
BJP ने असम में किसी भी मुस्लिम उम्मीदवार को टिकट नहीं दिया, जबकि इस राज्य की कुल आबादी में मुसलमानों की हिस्सेदारी 34 प्रतिशत से भी ज़्यादा है। वहीं, दक्षिण भारतीय राज्य केरल में BJP के विरोधी दलों की जीत की संभावना है। केरल में सत्ता की बागडोर पारंपरिक रूप से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस और कम्युनिस्ट पार्टियों के नेतृत्व वाले गठबंधनों के बीच बारी-बारी से बदलती रही है।
इस महीने होने वाले चुनावों के नतीजों से यह पता चल सकता है कि क्या मोदी की पार्टी विपक्ष के मज़बूत गढ़ों में सेंध लगाकर अपने दबदबे का और विस्तार कर पाएगी। इन चुनावों में अगर पार्टी का प्रदर्शन मज़बूत रहता है, तो इससे उनकी केंद्र सरकार को भी बल मिलेगा; क्योंकि 2024 के राष्ट्रीय चुनावों में BJP को सरकार बनाने के लिए क्षेत्रीय सहयोगी दलों पर निर्भर रहना पड़ा था।
